Diễn viên là người nghệ sĩ biểu diễn, trình bày một vai diễn nhất định. Phạm vi hoạt động của người diễn viên trong thời buổi này là vô kể. Diễn viên có thể biểu diễn tại nhà hát, trong phim, trên ti vi, trên đài phát thanh, vv. Diễn viên trình bày vai diễn của mình (bằng cách sử dụng giọng nói, cử động và nét mặt... của mình) theo kịch bản đã được viết sẵn hoặc có thể ứng khẩu vai diễn của mình. Phương pháp diễn viên bày tỏ vai diễn của mình tùy thuộc vào thể loại, phong cách và hoàn cảnh của phim. Người diễn viên có thể được mời đi đóng phim, hay trúng tuyển qua những cuộc thi tuyển diễn viên.